Det islanske statsbudsjettet for 2011 inneholder store kutt i velferdsordningene. Både helse og utdanning må kutte utgifter. Det er snakk om nedleggelser av lokale helsetilbud og innskrenkninger i utdanningstilbud. I kommunene kommer kuttene fram i økte priser på de tjenester som ikke kan reduseres eller

 legges ned. Det blir dyrere å besøke svømmebassengene, pris på skolemat øker og mange sosiale tjenester blir priset eller får økte priser.

For å sette noe i perspektiv kan det nevnes at i årene før bankkrasjet ble mange tjenester bygget ut og på noen områder kan systemet slankes uten at det merkes særlig. I utdanning økte antall lærerstillinger med over 40 % og antall andre ansatte på skolene med over 60 % på samme tid som antall elever økte med under 5 %. Innen helse ble det gjennomført en storslagen utbygging. På Nord-Island er det flere moderne sykehus og helsestasjoner. I den vestre delen av nordlandet bor i dag ca 7400 innbyggere. I tettstedet Blönduós med i underkant av 1000 innbyggere, ca 2500 med nærliggende kommuner, drives i dag en helseinstitusjon med 70 – 80 ansatte. En stor del av aktiviteten er knyttet til et kombinert aldershjem og sykehjem for eldre. På institusjonen er det besatt tre legestillinger, fem sykepleiestillinger og ni hjelpepleiere. Det er bemanning på laboratorium og rehabilitering. Mellom Blönduós og Sauðárkrókur, et tettsted øst for Blönduós, er det ca en times kjøring. I Sauðárkrókur er et relativt stort sykehus med over 110 stillingsposter og 65 sengeposter på fem avdelinger. Sykehuset har bl.a. både kirurgisk avdeling og fødeavdeling.

I ca en times kjøring fra Sauðárkrókur er kommunen Fjallabyggð, som består av de to tettstedene Siglufjörður og Óalfsfjörður ytterst på halvøyen mellom Skagafjörður og Eyjafjörður. Til sammen bor det ca 2000 innbygger i de to tettstedene. I 2010 ble det åpnet en 11 km veitunnel mellom de to fjordene slik at de to stedene, som tidligere var separate kommuner, skal bedre kunne fungere som en kommune. I Siglufjörður har det vært et sykehus lenge og i Ólafsfjörður har det vært en helsestasjon. Nå er disse slått sammen til en helseinstitusjon med ca 70 ansatte. I en drøy times kjøring fra Fjallabyggð er Nord-Islands største tettsted Akureyri med drøye 17 tusen innbyggere. I Akureyri er et stort moderne landsdelssykehus og i tillegg kommer kommunens helsetjeneste. Sykehuset har ca 650 ansatte i 480 stillingsposter. Der er det ca 50 legestillinger og høy kvalitet. Sykehuset yter også god støtte til de andre helseinstitusjonene i landsdelen. Dette er Islands største sykehus utenfor Reykjavik.
I ca en times kjøring øst fra Akureyri er tettstedet Húsavík som inngår i kommunen Norðurþing, med knappe 3000 innbyggere. I Húsavík er et sykehus med flere avdelinger og under sykehuset hører også 6 helsestasjoner ute i distriktet. Helseinstitusjonen har 6 leger, 3 jordmødre og 20 sykepleier. Det er ca 140 ansatte ved institusjonen i dag.

I hele området Nord-Island bor om lag 36 tusen innbyggere. Området har 6 sykehus, hvorav et stort og avansert og mange mindre helsestasjoner. Om de kommunale helsetjenestene inkluderes i denne oversikten vil det totale antall ansatte i statlige og kommunale helsevirksomheter på Nord-Island komme på ca 2000.

Det er ikke noen tvil om at helsetjenester er viktige og folk i grisgrendte områder skal ikke ha det verre enn de som bor i storbyen. Det er likevel slik at til tross for avstander virker tilgjengeligheten til tjenestene kortere ute i distriktene enn i storbyen, der man må stå i kø eller vente flere dager på legetime.

At myndighetene på Island ser ikke mulighet til å drifte helsetjenestene på samme nivå nå som før finanskrisen er ikke bare forståelig ut i fra at kostnadene er store men også ut i fra at man har fått et vei- og samferdselssystem som gjør det mulig for de aller fleste å oppsøke helsetjeneste mer sentralt på kortere tid og mer sikkert enn før. I mange storbyer i utlandet bruker folk ofte lengre tid å komme seg mellom bydeler enn man bruker å komme seg mellom lokalsamfunn på Island. På Nord-Island vil det alltid ta mindre enn to timer å kjøre til det store sykehuset i Akureyri.

I neste Island i dag vil vi ta for oss spørsmålet om kutt i utdanningssystemet.